Принцип роботи відцентрової повітродувки подібний до принципу роботи відцентрового вентилятора, за винятком того, що процес стиснення повітря зазвичай здійснюється під дією відцентрової сили через декілька робочих робочих коліс (або декількох ступенів). Повітродувка має високошвидкісний обертовий ротор. Лопаті на роторі рухають повітря для руху з високою швидкістю. Відцентрова сила змушує повітря текти в евольвоподібному корпусі вздовж евольвенти до виходу вентилятора. Швидкісний потік повітря має певний тиск вітру. Свіже повітря надходить і доповнюється з центру шафи.
Принцип роботи одноступінчастого високошвидкісного відцентрового вентилятора такий: основний привід приводить у дію робоче колесо, яке обертається з високою швидкістю через вал, а потік повітря надходить у швидкодіюче робоче колесо з осі входу і стає радіальним потоком, який прискорюється, а потім потрапляє в порожнину дифузора, змінюючи напрямок потоку і сповільнюючись. Цей ефект уповільнення перетворює кінетичну енергію в швидкісному обертовому потоці повітря в енергію тиску (потенційну енергію), завдяки чому вихід вентилятора підтримує стабільний тиск.
Теоретично кажучи, характеристична крива тиску та витрати відцентрового нагнітача є прямолінійною, але через такі втрати, як опір тертя всередині вентилятора, крива фактичного тиску та витрати плавно зменшується зі збільшенням швидкості потоку, і відповідна відцентрова потужність вентилятора - крива потоку зростає зі збільшенням швидкості потоку. Коли вентилятор працює з постійною швидкістю, робоча точка вентилятора рухатиметься вздовж характерної кривої тиску-потоку. Точка роботи вентилятора під час роботи залежить не тільки від його власних характеристик, але і від характеристик системи. Коли опір трубопровідної мережі збільшується, крива продуктивності трубопроводу стає крутішою. Основним принципом регулювання вентилятора є отримання необхідних умов роботи шляхом зміни кривої продуктивності самого вентилятора або характеристичної кривої зовнішньої трубопровідної мережі.